Crowdsourcing to pojęcie funkcjonujące w szeroko rozumianym obszarze Web 2.0. Wywodzi się ono ze sfery prywatnej, a jego pierwotne zastosowanie dotyczyło komercyjnych zastosowań. W największym skrócie zagadnienie to można opisać jako metodę zorganizowanej, zbiorowej pracy ludzi skoncentrowaną na definiowaniu problemów, poszukiwaniu innowacyjnych rozwiązań oraz tworzeniu treści.

Termin crowdsourcing został zdefiniowany i po raz pierwszy użyty przez dziennikarza magazynu Wired Jeffa Howe’a w artykule „Rise of Crowdsourcing” z 2006 r. Jak już wspomniano, metoda współpracy określana mianem crowdsourcingu, jak dotąd znalazła swoje szerokie zastosowanie w sektorze prywatnym.

Tekst analizuje możliwości wykorzystania crowdsourcingu w obszarze stanowienia prawa, ze szczególnym uwzględnieniem polskich i międzynarodowych doświadczeń demokracji bezpośredniej oraz wdrożeń e-petycji w wybranych krajach europejskich.